Bonjour chers Monsieurs et Mesdames: La Provenza es un espacio de información con un objetivo claro y simple: dar a conocer esta región de Francia y del Mediterráneo, tan pródiga en dones. Mostrar las opciones de viaje, las experiencias, monumentos, museos, excursiones de una zona muy espacial de nuestro país vecino.
En España y América Latina se piensa que conocemos bien a Francia, pero finalmente ese conocimiento es bastante limitado y tópico. Y eso incluso en las regiones fronterizas de España, en el País Vasco, Navarra, Aragón o Cataluña.
Trabajamos desde hace más de 20 años en la promoción de la Provenza francesa. Explicamos que se puede ver y hacer en las ciudades, pueblos, parques nacionales, espacios naturales y zonas costeras. Pero hay que tener en cuenta que la Provence de la que les hablaremos, no aparece como tal en ningún mapa, en ningún libro de historia ni en ningún folleto turístico. Nuestra Provenza carece de límites fijos, las fronteras no le afectan ni le constriñen. La Provenza histórica o política no existió realmente, por lo que ampliamos las informaciones de la página web a comarcas y regiones limítrofes como el Languedoc, Los Cevennes, el departamento de la Drome, los Alpes, e incluso Córcega, la Riviera Italiana...
Gracias a la fidelidad de nuestros millones de lectores, hoy La Provenza, es una página de referencia en Internet. El éxito que ha tenido entre ustedes nos llena de satisfacción, nos anima a seguir desarrollando nuestros contenidos y a ampliar nuestros servicios.
La Provenza, enraizada en la historia
Esta zona de lo que hoy es el litoral francés, ha estado poblada desde la llegada del ser humano al continente europeo. Diversas oleadas llegaron desde la prehistórica, después llegaron, y se fueron quedando. Fenicios, griegos, galos, romanos, visigodos, ostrogodos, burgundios y, si nos extendemos hacia el Languedoc o Italia, aragoneses y catalanes, ligures, genovesas, piamonteses, después ya españoles, italianos, norteafricanos y magrebíes.
Por eso sería ridículo circunscribirse a un origen único, a una sola leyenda. La Provenza es una región plural, siempre lo ha sido. Nuestra intención es informativa y cultural, por ello todo cabe aquí para comprender mejor como disfrutar de nuestras vacaciones en la Provenza, y en general, en Francia.
La regiones francesas de PACA (Provence-Alpes-Côte d’Azur) y Occitania son muy grandes e incluyen a varias regiones precedentes desde hace unos años. En Francia las regiones son, para bien y para mal sólo instrumentos administrativos, sin demasiado vinculación regionalista. No recuerdan a las antiguas entidades que existieron históricamente en el pasado pero no se corresponden con la valoración identitaria con las que a menudo se las carga en otros países.
El viajero español o latinoamericano que cruce la frontera deberá olvidar su bagaje estatal, sus querellas políticas y sus prejuicios. Lo que en España es muy importante, al menos por el momento no lo es tanto en Francia. Ésta es la condición sine qua non sería imposible comenzar el viaje: olvidarse de quien es uno para poder ser otro y disfrutar de otras cosas.
La Provenza, una gran región que incluye a otras
La Provenza no le limita a la costa entre Marsella y Niza, ni a los valles y montes des Alpilles, Aix-en-Provence. nuestra Provenza incluirá todo el sur este de Francia, desde Montpellier, el Languedoc y la Camarga hasta la frontera italiana. Y hacia el interior Los Cevennes, Ardeche, el bajo valle del Ródano y toda la parte suroeste de los Alpes.
Abran pues, sus mentes y prepárense para entrar en un lugar donde se encontrarán y se perderán entre vestigios romanos excelentemente conservados (Nimes, Orange, Arles, Vaison-La-Romaine). O entre las villas medievales y residencias papales (Aigues-Mortes, Aviñón).
En Provenza y la Costa Azul también hay grandes ciudades en constante transformación como Marsella, Montpellier, Niza, Mónaco, Montecarlo, Saint Tropez, Saint Raphaël. Muchas de estas ciudades y zonas naturales han sido decorados de película (Rustrel y el Colorado Provenzal, Menton).
Por todo ello, no dejará de tener alicientes para venir y volver a Provenza y Costa Azul, Francia da para mucho más de un viaje.
La Costa Azul, la Côte d’Azur
La Costa Azul y la Provenza tiene algunas de las playas más paradisíacas de Francia: Antibes, Cagnes-sur-mer, Villefranche-sur-mer, Saint-Jean-Cap-Ferrat. La naturaleza en el sur de Francia es espectacular. Por ello hay numerosos parque Nacionales, parques Naturales y reservas medioambientales. El Parque Natural del Verdon, Les Cevennes, la Camargue, la Costa Azul, las magníficas Calanques, El Parque de Mercantour, los Alpes…
Ambas regiones están llenas de tradiciones milenarias, música e islas de novela (If, la isla de Montecristo, Lerins, Frioul, Porquerolles). La cultura es otro de los atractivos de Provenza y Costa Azul. Museos, gastronomía, artesanía, cumbres del deporte (Mont Ventoux).
Los deportes, aprovechan la diversidad de la naturaleza. Actividades multiples como el buceo, las rutas a píe y en bici para hacer excursiones y senderismo. En especial as magníficas rutas de la lavanda, son muy conocidas y mundialmente reputadas.
Eventos como el Festival de Cine de Cannes o el de Teatro de Avignon son referentes mundiales. La gastronomía es otro de los atractivos de Provenza, con los cítricos, quesos, el vino, la lavanda o los perfumes son atractivos.
Otras rutas espectaculares son las Rutas por el Canal del Midi, una ruta por las Corniches de la Costa Azul, una ruta por las Gargantas del Verdon, circuitos por los rincones menos conocidos, cultura, diversión. Y Todo ello a un paso de España, a cinco horas por carretera de Barcelona, a tres en tren de París!
Un destino turístico de tranquilidad y glamour
La-Provenza, un lugar donde incluso de noche el sol ilumina las estrellas, como en los cuadros de Van Gogh. Este podría ser un buen eslogan para atraer a los viajeros. Y, en parte, a pesar de las exageraciones, se cumple. Se lo mostraremos a lo largo de estas páginas, porque si por algo destaca la Provenza es por la gran variedad de registros geográficos, naturales, artísticos, culturales…
La naturaleza cambia enormemente, desde el litoral mediterráneo hasta las cumbres de los Alpes y el Macizo Central. La diversidad cultural es también gigantesca, con cuevas de la Prehistoria hasta instalaciones donde se contraten los Airbus, los satélites europeos y se investiga en la fisión nuclear. La gastronomía es otra de las grandes cualidades de la región, quesos, carnes, pescado, marisco, dulces, frutas y postres, los buenos vinos…
Para conocer y disfrutar verdaderamente sólo les exigiremos dos condiciones. La primera: apertura de mente, indispensable para cualquier viajero. La segunda: no piensen encontrar en La Provenza lo que ya tienen en sus lugares de origen. La fiesta y los horarios de las comidas en Provenza, y en el resto de Francia, son por lo general, bastante distintos a los españoles, por lo que si cruzan los Pirineos deben adaptarse.
Aquí radica una de las grandes diferencias entre Francia y España. Ni intenten comer a las 3 de la tarde ni sueñen con salir de fiesta de madrugada. Si ese es el único interés que les lleva a La Provenza, dejen de leer ahora mismo. Si buscan algo más, continúen, con un poco de suerte algún bar recóndito les esté esperando al final de una larga jornada por los Cévennes; o una fiesta inesperada les acoja en la parte alta de Marsella; al final de una calle en Grau-du-Roi o en un palacete de Niza. No cuenten demasiado con ello, pero todo es posible en La Provenza.
Una región muy mediterránea y cercana a España
A cambio de la pérdida festiva, los españoles y en general los hispanohablantes se encontraran en La Provenza con muchas cosas que les recordaran sus lugares de origen, pues compartimos toda una historia común. El toro de la Camargue, tan controvertido y tan mediterráneo, es típico en la gastronomía y de los anfiteatros de la región. No dejarán de encontrar filetes en los restaurantes y supermercados de todo el sur.
La lengua, el francés del sur posee un acento mucho más ibérico (la langue d’oc) que el norteño acento estándar (langue d’oil). Más abierta su pronunciación no garantiza, sin embargo, una comprensión mayor, pero recuerda a la forma de hablar española. Ciertas palabras como «armada», «basta», «patio» y las consabidas «paëlla» y»fiesta» ya han pasado al francés corriente y al diccionario.
Para aquellos que dominen alguna de las lenguas autonómicas mediterráneas españolas: catalán, valenciano o mallorquín, el francés les será bastante cercano ya que la estructura y el vocabulario es parecido. Para el resto, no se desanimen, un pequeño curso rudimentario y la amabilidad de los lugareños les garantizará una comunicación básica.
Por otra parte, el español está de moda en Francia. De hecho, ya es la segunda lengua extranjera en la educación y su estatus ha ganado en prestigio y reconocimiento, a pesar de que nada de esto se deba a la actuación nuestros sucesivos gobiernos españoles.
Provenza y España, lazos desde siempre
Además, Provenza ha gozado desde siempre de gran relación con la península ibérica. Comercial y política desde la edad antigua hasta la moderna, inmigratoria desde el XIX. Así, los apellidos, los López, los Martínez y los Pujol, son tan comunes como los Dupont o Duval, o los apellidos de origen italiano o argelino.
La emigración, política, desde los años 40, y económica de los 50, 60 y 70 ha dejado una profunda huella en el sur, en toda Francia. Una capa nueva de franceses, a la que ahora se unen con más o menos suerte otras africanas y asiáticas.
Francia, crisol de gentes, no siempre bien avenidas, como en el resto del planeta, muestra también en la Provenza su colorido humano y cultural. La variedad, la variedad bajo un sol omnipresente, una temperatura y clima acogedor, esto es www.la-provenza.es. Una historia antigua, una historia abierta que les espera con sus cálidos brazos abiertos.
¡Tienten la suerte, abandonen su plácida butaca y acompáñenos en uno de nuestros viajes. Y como dice el marinero! Bon vent!
María Calvo e Íñigo Pedrueza redactores de La-Provenza.es
Ideas para un viaje
Al tratarse de una región bastante grande geográficamente, con lo que hay que pensar bien como organizar un viaje. Todo depende de lo que busquemos. Si nos gusta comer, ir a la playas, ver bonitas ciudades y pueblos, se puede plantear un viaje de una semana que toque las principales ciudades, Montpellier, Nimes, Uzès, Pont-du-Gard, Avignon, Orange, Niza, Canes y Mónaco, por ejemplo.
Si nos gusta la naturaleza podemos adentrarnos en las zonas naturales, en los Parques Nacionales de Cevennes, Mercantour en los Alpes, las Calanques de Marsella o los montes des Alpilles y el Mont Ventoux. Hay innumerables zonas naturales en zonas de costa y de montaña.
La Côte d’Azur puede servir para un gran viaje visitando maravillosos pueblecitos como Saint Tropez, Saint Raphaël, Frejus, Grasse… ofrecen mucho par un viaje que conjugue pueblecitos, mercados, lujo y playas.
En caso de que sea la arqueología lo que le interese, los yacimientos romanos de Provenza se encuentran entre los más importantes de Europa. Nimes, Arles, Orange son lugares de visita casi obligada.
Los amantes del cine podrán encontrar decenas de localizaciones y de lugares que aparecen en cientos de películas. Los filmes franceses han mostrado la colorida Provenza, pero también los grandes directores norteamericanos para los que la Costa Azul es un mito. Mónaco, Montecarlo, Niza, la corniche, pero también los Alpes y los pueblecitos provenzales les harán disfrutar de sus recuerdos cinematográficos.
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